La Société historique du Saguenay entreprend un important projet consacré à la préservation et à la diffusion du Fonds Joseph-Eudore Lemay (P090), le plus vaste fonds photographique conservé au Saguenay pour la première moitié du XXᵉ siècle. Ce projet vise à améliorer la conservation matérielle des documents, à en faciliter la recherche et à en accroître l’accessibilité pour le public.
Fondé en 1906 à Chicoutimi par le photographe Joseph-Eudore Lemay (1874-1947), le studio Lemay a marqué l’histoire visuelle de la région. Pendant plusieurs décennies, il a immortalisé les moments marquants de la vie des familles saguenéennes : premières communions, mariages, fiançailles, portraits d’enfants ou photographies de groupe. À la suite du décès de Joseph-Eudore Lemay, sa fille, Aline Lemay (1904-1996) poursuit les activités du studio jusqu’à sa fermeture définitive en 1967.
Aujourd’hui conservé à la Société historique du Saguenay, le fonds regroupe environ 55 000 négatifs photographiques, dont près de 12 000 négatifs sur plaques de verre. Cet ensemble exceptionnel constitue un témoignage unique de l’évolution sociale, culturelle et urbaine du Saguenay–Lac-Saint-Jean au cours de la première moitié du XXᵉ siècle.
Un projet pour préserver et rendre accessibles les archives photographiques
Le projet vise à assurer une meilleure conservation et à faciliter la consultation de cette collection majeure d’archives photographiques. Plusieurs interventions seront réalisées au cours de l’année :
- remplacement des contenants et reconditionnement des négatifs afin d’améliorer leur conservation à long terme ;
- classement et description archivistique du fonds ;
- numérisation d’une partie des documents afin d’en faciliter l’accès ;
- mise en ligne de l’instrument de recherche sur le portail Web de la Société historique du Saguenay ;
- offre d’une formation gratuite destinée au public pour apprendre à utiliser les outils de recherche numériques et découvrir les archives photographiques conservées à la Société historique du Saguenay.
Ces travaux permettront de mieux documenter l’histoire de la région et d’offrir aux chercheurs, aux citoyens et aux familles un accès plus simple aux photographies qui témoignent de leur passé.
Un projet rendu possible grâce au Programme pour les collectivités du patrimoine documentaire
La réalisation de ce projet a été rendue possible grâce à une subvention de 49 983 $ accordée dans le cadre du Programme pour les collectivités du patrimoine documentaire (PCPD) de Bibliothèque et Archives Canada.
Cependant, ce programme fédéral, qui constituait le seul soutien spécifiquement dédié au traitement et à la mise en valeur des archives au Canada, est aujourd’hui fermé. Sa disparition représente une perte importante pour le milieu archivistique, puisque de nombreux services d’archives à travers le pays dépendaient de ce financement pour préserver et rendre accessibles leurs collections.
Dans ce contexte, la poursuite des efforts de préservation et de diffusion des archives demeure plus essentielle que jamais.
Soutenir les archives, c’est investir dans la mémoire collective et assurer un avenir à notre patrimoine.
