21 août 1849
Créée en 1849, l’Association des comtés de l’Islet et de Kamouraska veut installer des colons dans les nouveaux cantons Labarre, Mésy et Métabetchouan au Lac-Saint-Jean. Cette association est l’œuvre de l’abbé Nicolas-Tolentin Hébert et de quelques curés du Bas-du-Fleuve. Elle sera celle qui a le mieux réussi à établir des populations dans tout le Saguenay–Lac-Saint-Jean à l’époque.
La colonisation du Lac-Saint-Jean débute officiellement en 1849, par l’action du curé Hébert. Ce dernier visite une première fois les trois cantons en juin 1849. Dès le mois d’août, il se rend avec un groupe de 44 hommes pour défricher le canton Labarre et ouvrir le chemin sur la rive droite de la rivière Chicoutimi. Rapidement, l’équipe commence à défricher un chemin entre le lac Kénogami et Laterrière d’une longueur de cinq milles, en plus de faire des abattis qui devront être brûlés le printemps suivant. Malgré une multitude de difficultés, l’association du curé Hébert marque la naissance du village d’Hébertville, nommé en l’honneur de l’abbé. Cette première installation permanente au Lac-Saint-Jean permet la colonisation de cette riche région agricole, surnommée quelques années plus tard, « le grenier de la province de Québec ». Hébertville devient la principale route pour atteindre les belles terres au sud-ouest du Lac-Saint-Jean en permettant l’approvisionnement et la communication pour les colons en déplacement.
Sources :
Saguenayensia_vol_34_no_03_1992_complet.pdf
https://encyclobec.ca/region_projet.php?projetid=505
Abbé Nicolas-Tolentin Hébert, fondateur d’Hébertville
Hébert, Pierre-Maurice. « Le curé Hébert : un siècle d’histoire », Éditions de l’écho, 1988, 404 pages. Cote : H0025/1.
Source : Société historique du Saguenay, P002-S07-SS3-P05319