Première convention de travail des employés de l’aluminium d’Arvida

20 août 1937
L’Aluminium Company of Canada, ltd, met ses premières usines en service à Arvida en 1926. Tout en construisant sa première aluminerie, elle bâtit la ville d’Arvida, nommée selon le fondateur d’Alcoa : Arthur Vining Davis. Cette ville sert à loger les travailleurs et les cadres de la compagnie. De 1926 à 1937, aucune organisation ouvrière ne réussit à se faire reconnaitre par la compagnie, lui laissant l’entière responsabilité de déterminer et de gérer les conditions de travail de ses employés. C’est après des années de lutte que le Syndicat national réussit à regrouper 90 % des employés de l’Aluminerie et à réclamer une convention.
Après des mois de négociations ardues, le 20 août 1937, le Syndicat national signe un contrat collectif avec la puissante compagnie, et cela, afin de faire bénéficier les ouvriers de plusieurs avantages. Ces clauses sont :
l) Une augmentation du salaire de 25 % à 30 %;
2) Le respect du dimanche de repos et des jours fériés;
3) Une journée de vacances payée par année de travail;
4) Un minimum de deux heures de salaires quand la compagnie appelle un employé en dehors des heures normales;
5) La création d’un comité paritaire pour faciliter les échanges entre employés et employeur.
De plus, un arrêté ministériel, conclu le 21 octobre 1937, étend à tous les employés d’Arvida les avantages obtenus par le syndicat. La convention Arvida marque une victoire importante pour les travailleurs. Grâce à leur solidarité, les employés obtiennent de meilleures conditions de travail et font reconnaitre leurs droits face à une compagnie puissante.

Sources :
P002,S01,D0261-pièce 2. « Réalisations et victoires du Syndicat national des employés de l’aluminium », Arvida, 1937-1943, publié par Le Conseil central Saguenay-Lac-Saint-Jean des syndicats nationaux.
Igartua, J. E. (1987). La mobilité professionnelle des travailleurs de l’aluminium à Arvida, 1925-1940. Labour/Le Travailleur, 20, p.35. https://www.erudit.org/fr/revues/llt/1987-v20-llt_20/llt20art02.pdf